Champions League | 12-08-2025 – 20:00 | Chobani Stadyumu Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi, Istandbul | Eindstand: 5-2
De return brengt ons naar Constantinopel; de laatste jaren bekend als Istanbul. De stad werd gesticht in het jaar 330 n.C. onder keizer Constantijn. Het groeide uit tot het centrum van de Oosters-orthodoxe Kerk met de Hagia Sophia als symbool. In 1204 werd de stad tijdens de Vierde Kruistocht geplunderd door westerse Kruisvaarders. Jaren hierna viel de stad in handen van de Ottomanen en werd het islamitisch, maar het patriarchaat bleef bestaan. Een passende bestemming om onze ‘Continental Crusade’ te beginnen.
Wij vertoeven met een grote groep bekenden in de plaatselijke restaurants, bars en sishalounges. Op wedstrijddag bereiden we ons voor in het zwembad op de rooftop van het hotel. Dit gaat gepaard met veel halve liters en tweedegraads brandwonden van de Turkse zon.
Na een relaxte middag vertrekken we met de combi richting het Chobani stadion. Daar aangekomen worden we als slachtvee door de hekken geperst, waarbij de faciliteiten van het stadion nog het meest doen denken aan wat donkere hoofdstukken uit de geschiedenis. Rond 17:00 uur nemen we plaats op de tribune, mooi op tijd… voor de aftrap om 20:00 uur. Samen met 730 Feijenoorders bezetten we het vak. Mourinho heeft niet overdreven over de sfeer: De support van de Turken is in staat om menig trommelvlies op 3 verschillende toonhoogtes tegelijk te beschadigen.
Feyenoord begint scherp aan de wedstrijd en lijkt niet onder de indruk van de Turkse heksenketel. In de 41e minuut is het Watanabe die raak kopt en de virtuele voorsprong op 3-1 zet. Direct hierna is Feyenoord het helemaal kwijt, en Fener weet nog voor rust tweemaal te scoren. Ook na rust zet Feyenoord de dalende lijn voort. De Turken lopen uit naar 4-1. Feyenoord scoort de aansluitingstreffer en ruikt een verlenging. Helaas is daar Lotomba die zijn derde assist van de avond geeft; maar dan wel driemaal aan de tegenstander. De Stadionclub verliest met 5-2 en verruilt het miljoenenbal voor de groepsfase van de Europa League. Het uitvak mag van de politie nog 2 uur nagenieten in het stadion, voordat we naar de bussen gaan.
